Durante estos cinco días tenemos la ocasión de tender una sombrilla sobre la realidad colombiana, para que el resto del mundo sepa, de primera mano, que mientras el Gobierno viene haciendo esfuerzos para desterrar los campos minados, los grupos como las Farc y el Eln siguen utilizando las minas para sembrar el terror en el territorio nacional", dijo el Vicepresidente Santos.

Según Santos, la Conferencia, que se desarrollará el 4 de diciembre, es la más grande oportunidad para denunciar de una manera sincera y franca, sin posiciones permisivas ni tolerantes, sin hipocresías, a los grupos armados ilegales que siguen sembrando minas sin ninguna clase de consideración.

También llamó la atención sobre el peligro de los artefactos artesanales que de manera 'hechiza' producen estos grupos, las que no se pueden detectar ni contabilizar.

El vicepresidente colombiano recordó que entre 1990 y 2008, 7.451 colombianos fueron víctimas de las minas antipersonales, entre ellas 372 mujeres y 722 niños.

Santos destacó, como hechos positivos, que se han desprendido de todos los procesos que se iniciaron hace algunos años con las personas con alguna clase de discapacidad, el compromiso de algunas empresas privadas a favor de estas personas.

"Agradecemos que empresas como el hotel Caribe, de Cartagena, haya invertido cerca de 400 millones para adecuar su estructura para las personas con discapacidad, así como el Centro de Convenciones, que remodeló el salón Barahona y el Patio de Banderas, al igual que Avianca, que puso a disposiciones buses con entradas especiales para las personas afectadas en sus extremidades", indicó Santos.

Para la reunión que se inicia hoy en Cartagena asistirán más de un centenar de países  a la Segunda Conferencia de Revisión de la Convención que, hace diez años, prohibió las minas antipersonas, para analizar el camino recorrido y establecer nuevos objetivos.

La Convención sobre la prohibición del empleo, el almacenamiento, la producción y la transferencia de estos artefactos, que fue adoptada en Oslo en 1997, entró en vigor dos años después en Ottawa, en una ceremonia a la que asistieron decenas de líderes mundiales, y desde entonces 156 estados se han unido al tratado, un 80 por ciento de todos los países del mundo.

En Colombia, las cifras siguen siendo preocupantes. El director del Programa Presidencial de Acción Contra Minas Anipersonal,  Andrés Dávila, dijo que en Colombia, a pesar de que se ha reducido el número de víctimas en comparación a años anteriores, la cifra sigue siendo alta.

"Llevamos un récord que supera las 8.100 víctimas en 20 años. Este año tuvimos un poco mas de 600, que es una cifra menor que años anteriores, pero necesitamos seguir reduciéndola, pues sigue siendo alta a nivel mundial. Los municipios más afectados son Antioquía, Meta, Caquetá, Nariño y Norte de Santander", manifestó Dávila.

El Director del Programa Presidencial contra Minas dijo que según las evaluaciones de la Naciones Unidas, construir o sembrar una mina sale más económico que quitarla.

"Construirlas no cuesta más de un dólar y destruirlas puede costar hasta mil. Los grupos que más siembran minas en Colombia son las FARC desde 1.999, antes era el ELN", reveló Dávila.

Situación mundial

Con referencia al problema en el resto del mundo, la presidenta Designada para la Segunda Conferencia de Examen de la Convención de Minas Antipersonal y embajadora de Noruega, Susan Eckey, reveló que se ha reducido el uso de los artefactos y se han limpiado miles de metros cuadrados en el mundo.

"Se han destruido 42 millones de minas antipersonal y a muchas víctimas se les ha brindado ayuda. Pero aún queda mucho por hacer, sobre todo en aéreas de conflicto como Afganistan", sostuvo Eckey.

La Embajadora dijo que en el evento se hará una revisión de los avances de la Comisión en los últimos cinco años, una declaración política que van a firmar los delegados de alto nivel y un plan de acción con el que los estados van a comprometerse los próximos cinco años.

"Hay muchos países con artefactos sin explotar y no se sabe si son nuevos o viejos. Los primeros años el enfoque era cesar con la producción de minas y destruirlas, pero ahora le estamos dando importancia a la atención médica y rehabilitación sicológica de las víctimas", afirmó Eckey.

Durante los cinco días de la convención, se realizarán diversas actividades, como la visita al campo desminado de Bajo Grande (Bolívar), la jornada de buceo con las víctimas de las minas, y la conferencia que estará a cargo del cantante Juanes, fervoroso activista a favor de la erradicación de las minas.